Quand Job van Uitert est arrivé en European Le Mans Series (ELMS) en 2018, le Néerlandais de 19 ans n’a pas manqué d’attirer l’attention.
Pilote en LMP3 chez RLR MSport aux côtés de John Farano et Rob Garofall, il signe deux victoires (Le Castellet et Red Bull Ring) et s’adjuge le titre LMP3 dès cette première année.
En 2019, Job van Uitert passe en LMP2 chez G-Drive Racing avec comme coéquipiers Roman Rusinov, ainsi que Norman Nato (pour deux courses) et Jean-Eric Vergne (quatre courses). Deux autres victoires et deux deuxièmes places lui valent la deuxième position du classement général final.
Son passage chez United Autosports sur l’Oreca-Gibson n°32 voit Job van Uitert, Will Owen et Alex Brundle s’imposer au Castellet et terminer vice-champions derrière leurs compagnons d’écurie Filipe Albuquerque et Phil Hanson.
Pour sa troisième saison en LMP2, Job van Uitert retrouve le baquet de l’Oreca n°32 avec deux nouveaux coéquipiers, Nicolas Jamin et Manuel Maldonado, et un objectif pour le Néerlandais : le titre. Nous avons passé quelques minutes en compagnie du jeune Néerlandais, en pleine préparation de sa quatrième saison ELMS.
Nous sommes ravis de vous retrouver pour une troisième saison LMP2 en European Le Mans Series. Quelles sont les raisons qui, en tant que pilote, font de l’ELMS un championnat dans lequel vous avez envie de courir ?
Job van Uitert : « Merci ! C’est formidable d’être à nouveau en ELMS. Ces trois dernières saisons, ce furent beaucoup de plaisir et de belles courses. L’ELMS est actuellement l’un des championnats d’endurance les plus relevés. Le niveau est vraiment élevé en LMP2, avec beaucoup de pilotes de grande classe. Je veux toujours courir contre les meilleurs, et le faire sur quelques-uns des meilleurs circuits d’Europe me donne encore plus envie de revenir cette année en ELMS ! »
Vous courez à nouveau pour United Autosports, mais cette année avec deux nouveaux coéquipiers. Que connaissez-vous de Nico Jamin et Manuel Maldonado ?
JVU : « Je connais Nico Jamin depuis longtemps. Nous nous entendons très bien et Nico est un super pilote. J’ai toujours connu de grandes bagarres avec lui, alors nous allons voir comment nous allons nous battre côte à côte cette année. Manuel est encore assez nouveau en endurance et la catégorie LMP2 est pour lui une grosse étape. Mais nous allons essayer de lui offrir tout ce dont il a besoin pour qu’il trouve ses marques dès que possible dans ce nouvel environnement de sport automobile. Et sur la base que ce que nous avons pu voir de lui jusqu’à présent, je pense que Manuel va surprendre beaucoup de monde cette année. »
La catégorie LMP2 est extrêmement compétitive, avec 16 concurrents engagés pour l’intégralité de la saison. Après votre titre LMP3 en 2018 et la place de vice-champion LMP2 en 2019 et 2020, y a-t-il un objectif prioritaire pour l’équipe et pour vous-même cette année ?
JVU : « Oui, je veux gagner ! Je n’ai pas envie de finir encore deuxième… Evidemment, on n’est jamais sûr de rien en sport automobile et il y a de nombreux aspects qu’on ne peut pas contrôler. Mais nous allons tout donner et faire le meilleur travail possible, gagner est bel et bien notre objectif ! »
Nous nous rendons à Barcelone pour la course d’ouverture de la saison. Quelles sont vos portions préférées sur le Circuit de Barcelona-Catalunya ?
JVU : « Mes endroits favoris sont les virages 7-8 et 9. J’aime bien leur caractère fluide et le virage 9 est très rapide. Et j’aime les virages rapides. »
Sur les six courses du calendrier ELMS 2021, laquelle attendez-vous avec le plus d’impatience et pourquoi ?
JVU : « J’ai vraiment hâte de retourner sur le Red Bull Ring. Nous avons gagné là-bas en LMP3 en 2018 avec RLR MSport, alors j’en ai de bons souvenirs. La montée, les virages rapides et le paysage magnifique en font l’un de mes circuits européens préférés. Je suis vraiment impatient d’y rouler avec une LMP2 ! »
Manche d’ouverture de l’European Le Mans Series 2021, les 4 Heures de Barcelone auront lieu du 16 au 18 avril.
