Esteban Masson a franchi le drapeau à damier avec 13 secondes d’avance sur la n°34 d’Inter Europol Competition pilotée par Reshad De Gerus, tandis que Ben Hanley, dans la n°22 de United Autosports, a complété le podium.
Algarve Pro Racing s’est imposée dans la catégorie LMP2 Pro/Am, devant les vainqueurs de l’an dernier AF Corse, deuxièmes, et Duqueine Team, troisièmes. La victoire en LMP3 est revenue à Rinaldi Racing après une superbe bataille de catégorie avec la n°85 du R-ace GP Duqueine, la n°13 d’Inter Europol Competition Ligier et la n°11 Eurointernational Ligier-Toyota.
Proton Competition a remporté la catégorie LMGT3, avec Tom Sargent franchissant la ligne d’arrivée au volant de la Porsche 911 n°75. Une livrée qui rend hommage à la première victoire de catégorie de Porsche aux 24 Heures du Mans en 1951. La McLaren 720S n°23 de United Autosports a terminé deuxième, à seulement 3 secondes de la Porsche, suivie par la Ferrari n°57 de Kessel Racing en troisième position.
4 Heures de Barcelone
La course a été lancée à l’heure sous un ciel gris, avec une menace de pluie. Les 47 voitures se sont élancées vers le premier virage, et si les LMP2 sont toutes passées sans encombre, un accrochage s’est produit dans le peloton LMP2 Pro/Am. La n°9 de Proton Competition, pilotée par Jonas Ried, est partie en tête-à-queue au milieu de la piste. Elle a ensuite été percutée par la n°47 du CLX Motorsport de Georgios Kolovos, le pilote grec n’ayant nulle part où aller. Son compatriote Kriton Lentoudis, dans la n°27 du Nielsen Racing, est également entré en collision avec la n°47.
Dans un incident distinct, la Ligier n°4 du DKR Engineering de Antti Rammo est montée sur les vibreurs au freinage du premier virage. La voiture de l’Estonien est partie en tête-à-queue, percutant la n°17 du CLX Motorsport et la n°68 du M Racing, les trois voitures terminant dans le bac à gravier à l’entrée du premier virage.
Avec plusieurs voitures immobilisées et des débris sur la piste, la voiture de sécurité a rapidement été déployée, avant que la course ne soit interrompue par un drapeau rouge afin de permettre l’évacuation des voitures et le nettoyage du circuit.
Après être sorti de sa voiture, Georgios Kolovos s’est plaint de douleurs dorsales et a immédiatement été pris en charge par l’équipe médicale. Par mesure de précaution, il a été évacué sur une civière puis transféré à l’hôpital pour des examens complémentaires. Ceux-ci ont révélé une fracture de la vertèbre L2. Il reste sous surveillance, dans un état stable et rassurant. Les autres pilotes impliqués ont tous été autorisés à quitter le centre médical du circuit après des contrôles.
Le nettoyage a été effectué aussi rapidement que possible, les 25 minutes perdues sous drapeau rouge étant ajoutées au temps total lorsque la course a repris.
La course a repris derrière la voiture de sécurité, avec la n°34 d’Inter Europol Competition en tête et Bijoy Garg creusant l’écart sur Louis Rousset dans la n°29 du Forestier Racing by Panis au moment du nouveau départ lancé.
La n°83 d’AF Corse a dû passer par les stands pour réparer des dégâts à l’arrière, subis lors de l’incident du premier tour. De son côté, la Ferrari n°51 d’AF Corse s’élançait depuis le fond de grille, n’ayant pas pris part aux qualifications. Avec Davide Rigon au volant, le pilote officiel a rapidement remonté le peloton LMGT3.
Quatre voitures ont écopé d’un drive through pour infraction à la procédure de départ, dont la n°29 alors en deuxième position. Rousset a purgé sa pénalité et a chuté dans le classement.
Griffin Peebles, dans la n°22 de United Autosports, est remonté en deuxième position avant de s’attaquer à Garg pour la tête de course. L’Australien a porté son attaque au virage 13 pour prendre les commandes. En LMP2 Pro/Am, Giorgio Roda et PJ Hyett se sont livrés une belle bataille pour la première place. Roda a longtemps conservé l’avantage avec la Duqueine Team, avant de tirer tout droit au virage 3 à la fin de la première heure, permettant à Hyett de s’emparer du leadership.
La n°28 d’IDEC Sport, pilotée par Paul Lafargue, est sortie de piste et a percuté les barrières au virage 5, entraînant l’intervention de la Virtual Safety Car, offrant une opportunité d’arrêt aux stands. Celle-ci a ensuite été transformée en voiture de sécurité, la course reprenant son cours après 15 minutes.
La n°29 a reçu deux nouvelles pénalités : deux ajouts de 10 secondes lors du prochain arrêt, pour non-respect des instructions du directeur de course au virage 2 et pour dépassement hors piste. La n°22 de United Autosports, alors en tête, a également écopé d’une pénalité de cinq secondes pour infraction lors d’un arrêt aux stands.
Après une courte période de Full Course Yellow pour récupérer l’Aston Martin n°59 de Racing Spirit of Léman, ensablée dans le bac à gravier, la course a pu se stabiliser avant la prochaine salve d’arrêts aux stands.
La n°99 AO by TF de Dane Cameron a ensuite été percutée par la n°28 IDEC Sport, envoyant l’Américain dans le bac à gravier au virage 11 et ruinant ses chances de reprendre la tête en LMP2 Pro/Am. Cet incident a provoqué une nouvelle neutralisation sous Virtual Safety Car puis sous Safety Car pour permettre l’évacuation de la voiture.
Au relancement, la n°29 Forestier Racing by Panis, désormais confiée à Oliver Gray, reprenait la tête de la course, avec Grégoire Saucy en deuxième position dans la n°22 United Autosports. Doriane Pin menait la catégorie LMP2 Pro/Am dans la n°30 Duqueine Team devant la n°14 TDS Racing de Sami Meguetounif.
En LMP3, Douwe Dedecker occupait la tête dans la n°11 Eurointernational Ligier, devant Pierre-Alexandre Provost dans la n°85 R-ace GP Duqueine et Alvise Rodella en troisième position.
En LMGT3, après une belle performance d’Abdulla Ali Al-Khelaifi dans la n°62 Mercedes-AMG, le relais était passé à Julian Hanses, qui conservait une avance de deux secondes sur la Porsche n°75 de Richard Lietz. Garnet Patterson occupait la troisième place dans la McLaren n°23 de United Autosports. Lietz revenait progressivement sur la Mercedes-AMG, sans toutefois réussir à trouver l’ouverture.
Un nouveau Full Course Yellow a été déclenché après l’accrochage entre la Corvette n°33 TF Sport d’Alec Udell et la Ferrari n°86 GR Racing, envoyant la voiture américaine en travers de la piste et impliquant la Ferrari n°74 Kessel Racing. La Corvette et la GR Racing ont pu regagner les stands mais ont abandonné, tandis que la Ferrari Kessel devait être dégagée du bac à gravier.
Dans les phases finales de la course, la tête du classement général était occupée par la n°24 de Nielsen Racing pilotée par Jack Doohan, avec 11 secondes d’avance sur Ben Hanley dans la n°22 United Autosports, Esteban Masson dans la n°29 Forestier Racing by Panis et Reshad De Gerus dans la n°34 Inter Europol Competition. Masson a pris l’avantage sur Hanley à l’extérieur du virage 6 juste avant la dernière série d’arrêts aux stands.
La n°34 adoptait une stratégie décalée et, lorsque les autres devaient rentrer pour ravitaillement et pneus, Reshad De Gerus est resté en piste pour construire une avance de 40 secondes avant son dernier arrêt pour un splash de carburant. De Gerus est ressorti toujours en tête, devant Hanley deuxième, Doohan troisième et Masson quatrième. Masson a profité du trafic pour remonter de la quatrième à la deuxième place, avant de repartir à la chasse du leader.
De Gerus n’a ensuite pas pu contenir la remontée de la n°24 Nielsen Racing, et a reculé à la troisième place lorsque Doohan a pris l’avantage. Dans le dernier tour, Doohan a soudainement ralenti à cause d’un problème mécanique (triangle de suspension cassé), le contraignant à rouler au ralenti.
Au drapeau à damier, Esteban Masson a remporté la première course de la saison pour Forestier Racing by VPS, devant Reshad De Gerus et Ben Hanley.
En LMP2 Pro/Am, Malthe Jakobsen a réalisé une belle remontée dans la n°20 APR, terminant 19 secondes devant la n°83 AF Corse d’Antonio Fuoco, la n°30 Duqueine Team complétant le podium.
En LMP3, Mikkel Gaarde Pedersen s’est imposé avec 11 secondes d’avance sur la n°85 R-ace GP Duqueine, la n°13 Inter Europol Competition Ligier terminant troisième à 2,3 secondes.
En LMGT3, Tom Sargent a remporté la victoire au volant de la Porsche n°75 de Proton Competition, trois secondes devant la McLaren de United Autosports, tandis que Daniel Serra a complété le podium dans la Ferrari n°57 Kessel Racing.
La prochaine manche sera les 4 Heures du Castellet le dimanche 3 mai 2026.
CONFÉRENCE DE PRESSE D'APRÈS COURSE
