Leader du classement général provisoire de la catégorie LMP2, Thiriet by TDS Racing a immédiatement pris la mesure de ses rivaux, en réalisant le chrono le plus rapide de la première séance d'essais libres de ce dernier week-end de course European Le Mans Series (ELMS) 2016. Celle-ci a été interrompue par un drapeau rouge dix minutes avant son terme, lorsque la Ligier JS P3-Nissan n°17 Ultimate de Jean-Baptiste Lahaye est partie en tête-à-queue au virage 1, avant de heurter les barrières de sécurité et de s'immobiliser dans le bac à gravier. Le pilote, qui est sorti de la voiture par ses propres moyens, va bien, mais les réparations auraient pris plus de temps qu'il n'en restait à cette première séance.
Au volant de l'Oreca 05-Nissan n°46, Mathias Beche signe un temps de 1'31''637, avec 0''668 seconde d'avance sur la Ligier JS P2-Nissan n°40 d'Olivier Pla (Krohn Racing) et 0''090 sur l'autre Ligier de Greaves Motorsport (n°41).
Victorieuses de la manche ELMS précédente, l'équipe Dragonspeed et son Oreca 05-Nissan n°21 est quatrième grâce à Nicolas Lapierre (1'32''801). Principal adversaire de l'Oreca n°46 de Thiriet by TDS Racing pour le titre LMP2, la Gibson n°38 de G-Drive Racing est septième, à 1''4 seconde de l'équipe française. Une sortie imprévue de Simon Dolan dans le bac à gravier s'est achevée par un passage par les stands, après que le pilote britannique et sa voiture aient été extraits du gravier sous neutralisation "Full Course Yellow".
Au volant de la Ligier n°18 de MRacing-YMR, Yann Ehrlacher emmène le peloton de la catégorie LMP3 (1'36''919), avec tout juste 0''049 seconde d'avance sur la Ligier n°10 de Sean Rayhall (Graff). Cette dernière précède l'autre Ligier n°2 de United Autosports, déjà titrée dans cette catégorie en 2016, et créditée d'un temps de 1'37''517 signé par Alex Brundle.
La Porsche Proton Competition n°77 de Wolf Henzler est en tête de la catégorie LMGTE, avec 0''039 seconde de marge sur la Ferrari AT Racing n°56 d'Alessandro Pier Guidi. Les deux rivales pour le titre sont quatrième et cinquième, l'Aston Martin n°99 d'Alex McDowall devançant de 0''35 seconde la Ferrari JMW Motorsport n°66 d'Andrea Bertolini.
La deuxième séance d'essais libres de ces 4 Heures d'Estoril, aura lieu demain matin samedi 22 octobre à partir de 8h00 (heure locale).
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