Silverstone
Les champions ELMS 2023, Algarve Pro Racing, sont devenus le quatrième vainqueur différent au classement général en 2026. L’équipe portugaise a ainsi décroché sa première victoire en LMP2 en ELMS depuis trois ans. Matthias Kaiser, Jake Hughes et Ben Barnicoat sont montés sur la plus haute marche du podium à l’issue des 4 Heures de Silverstone, sponsorisées par Goodyear. De fortes pluies se sont abattues sur le circuit à mi-course, obligeant toutes les équipes à revoir leur stratégie et offrant une fin de course particulièrement palpitante.
La TDS Racing Oreca n°14 a remporté la victoire en LMP2 Pro/Am depuis la pole position, devenant ainsi le cinquième vainqueur différent en cinq courses. Scott Huffaker a franchi le drapeau à damier à la deuxième place du classement général, malgré un incident survenu plus tôt dans la course qui avait contraint son coéquipier Sami Meguetounif à s’arrêter sur le bas-côté en raison d’un problème technique. Le poleman Steven Thomas a rejoint ses coéquipiers sur la plus haute marche du podium de la catégorie.
En LMP3, R-ace GP a décroché sa première victoire en ELMS, après avoir remporté le championnat MLMC. Fabien Michal, Pierre-Alexandre Provost et Hugo Schwarze ont devancé la Ligier n°17 de CLX Motorsport, leader du championnat, réduisant ainsi l’écart au classement à seulement 9 points avant la dernière course de la saison, qui se déroulera au Portugal le mois prochain.
La catégorie LMGT3 a également été le théâtre de deux premières historiques. Abdulla Ali Al-Khelaifi est devenu le premier pilote qatari à s’imposer en ELMS, tandis que Mercedes-AMG a décroché sa toute première victoire en ELMS dans la catégorie LMGT3.
Ralf Aron a passé le relais à Julian Hanses, qui a franchi le drapeau à damier au volant de la Mercedes-AMG n°62 du Team Qatar by Iron Lynx. Il a terminé avec moins de trois secondes d’avance sur Charlie Eastwood, au volant de la Corvette n°33 de TF Sport. Cette victoire permet au Team Qatar by Iron Lynx de prendre la tête du championnat avec seulement 3 points d’avance sur TF Sport, à l’approche de la finale de la saison à Portimão.
Après les pluies tombées pendant la nuit, la piste était humide, mais une trajectoire sèche s’était formée. Les équipes gardaient toutefois un œil sur les écrans météo, car des averses étaient annoncées plus tard dans l’après-midi.
Kuba Smiechowski a emmené les 46 voitures en piste pour la première fois dans le virage de Copse, au volant de l’Inter Europol Competition n°43, parti en pole position. Mais Theodor Jensen, sur l’Oreca n°37 de CLX Motorsport, mettait la pression sur le pilote polonais. Le Danois a réussi à le dépasser à Abbey dès le premier tour pour prendre la tête de la course. Il a ensuite commencé à creuser l’écart avec le groupe de poursuivants, tandis que Matthias Kaiser dépassait lui aussi Smiechowski au volant de l’Oreca n°25 d’Algarve Pro Racing avant la fin du tour.
L’Oreca n°18 d’IDEC Sport, pilotée par Jamie Chadwick, est partie en tête-à-queue à Maggots, juste devant l’Oreca n°10 de Vector Sport pilotée par Ryan Cullen, faisant rétrograder les deux voitures au classement.
En LMP2 Pro/Am, l’Oreca n°47 de CLX, pilotée par Georgios Kolovos, a pris la tête de la catégorie devant Steven Thomas et l’Oreca n°14 de TDS Racing. Thomas a toutefois riposté et repris la première place pendant quelques virages, avant que Kolovos ne tente une nouvelle attaque et ne parvienne cette fois à conserver l’avantage.
Griffin Peebles remontait depuis la 8e place sur la grille au volant de l’Oreca n°22 de United Autosports et s’est rapidement retrouvé à la lutte avec Kaiser pour la deuxième place. L’Australien a finalement pris l’avantage à Stowe avant de se lancer à la poursuite de Jensen pour tenter de réduire l’écart. Mais, emporté par son empressement, Peebles est entré en collision avec la Ligier n°35 d’Ultimate alors qu’il tentait de la dépasser. Il a écopé d’un Drive Through pour avoir provoqué la collision.
En LMP3, Paul Lanchère était en tête au volant de la Ligier n°17 de CLX Motorsport, mais il devait faire face aux attaques de Matt Bell sur la n°11 d’Eurointernational. Le pilote britannique a pris l’avantage à l’intérieur dans le virage de The Loop.
Abdulla Ali Al-Khelaifi menait au volant de la Mercedes-AMG n°62, mais Blake McDonald a pris les commandes dès le premier tour avec la Corvette n°33. Les deux voitures ont rapidement creusé l’écart sur le reste du peloton, McDonald portant son avance à quatre secondes au cours des 30 premières minutes de course. Matt Kurzejewski, leader du championnat, remontait quant à lui dans le classement au volant de la Porsche n°75, l’Américain occupant la troisième place à l’issue de la première heure.
La pluie a commencé à tomber au début de la deuxième heure de course. Nick Yelloly avait pris le relais de Kuba Smiechowski au volant de l’Oreca n°43, mais le pilote britannique s’est soudainement immobilisé après que la roue arrière gauche s’est détachée. Il a dû regagner les stands au ralenti pour faire monter une nouvelle roue. À son retour en piste, il était toutefois évident qu’un problème plus sérieux persistait et l’Oreca n°43 a dû être rentrée au garage.
Après une courte neutralisation sous Full Course Yellow (FCY) afin de récupérer la roue et les autres débris, la course a repris. Mais l’Oreca n°29 de Forestier Racing by Panis, pilotée par Oliver Gray, est sortie dans le bac à graviers à Brooklands alors que la pluie s’intensifiait.
Une Virtual Safety Car (VSC) a alors été déployée après que la Ferrari n°74 de Kessel Racing, pilotée par Andrew Gilbert, est partie en tête-à-queue sur la trajectoire de la Mercedes-AMG n°63 d’Iron Lynx, pilotée par Ameerh Naran. La collision qui a suivi a causé d’importants dégâts et immobilisé les deux voitures en bord de piste. Les deux pilotes ont pu sortir de leur voiture sans assistance, mais la course a dû être neutralisée afin de permettre l’évacuation des véhicules.
La période de VSC a permis aux équipes de rentrer aux stands pour effectuer leurs arrêts, mais certaines ont fait le choix de monter des pneus slicks. Une mauvaise décision, car la pluie a continué à tomber et les contraignant à revenir aux stands pour chausser des pneus pluie. L’Oreca n°37 de CLX Motorsport, alors en tête de la course, a notamment dû s’arrêter et a ainsi perdu plusieurs positions.
Après une période sous Safety Car qui a duré près de 25 minutes, la course a finalement repris sous drapeau vert.
L’Oreca n°24 de Nielsen Racing était désormais en tête, avec Edward Pearson au volant, tandis que Jake Hughes, au volant de l’Oreca n°25 d’Algarve Pro Racing, accusait 12 secondes de retard. Sami Meguetounif menait la catégorie LMP2 Pro/Am au volant de la TDS Racing n°14, avec deux secondes d’avance sur Dane Cameron dans l’Oreca n°99 d’AO by TF.
Alexander Jacoby était en tête de la catégorie LMP3 avec la Ligier n°17 de CLX Motorsport, devant Pierre-Alexandre Provost au volant de la Duqueine n°85 de R-ace GP. En LMGT3, Richard Lietz menait avec la Porsche n°75 de Proton Competition, mais peinait à trouver suffisamment d’adhérence et a rapidement été rattrapé puis dépassé par la Corvette n°33 d’Alec Udell.
L’Oreca n°25 d’APR a écopé d’une pénalité de 10 secondes, à ajouter lors de son prochain arrêt aux stands, pour avoir provoqué une collision avec la McLaren n°23 de United Autosports plus tôt dans la course. Hughes a dûment purgé sa pénalité et est ressorti des stands en 5e position au classement général.
Jacoby est sorti de la piste au volant de la Ligier n°17 et a rapidement repris la course, mais pas avant d’avoir été dépassé par Provost sur la Duqueine n°85 de R-ace GP, qui a ainsi pris la tête.
La lutte pour la victoire en LMGT3 s’intensifiait. La Corvette n°33 de TF Sport subissait la pression de la Mercedes-AMG n°62, pilotée par Ralf Aron. Le pilote estonien a pris la tête dans le virage d’Aintree.
Une nouvelle neutralisation sous Full Course Yellow (FCY) a été provoquée par la sortie dans le bac à graviers de l’Oreca n°18 d’IDEC Sport à Stowe.
À la relance, l’Oreca n°24 de Nielsen Racing, pilotée par Edward Pearson, a subi la pression de la TDS Racing n°14 de Sami Meguetounif. Le pilote français a finalement pris la tête du classement général, tandis que la Ferrari n°83 d’AF Corse, pilotée par Antonio Fuoco, remontait à la deuxième place au classement général.
Une nouvelle période de FCY a été déclarée à la fin de la troisième heure, après que la voiture n°59 de Racing Spirit of Léman est sortie dans le bac à graviers à Stowe, dans des conditions particulièrement délicates.
Alors que les voitures continuaient de circuler sous neutralisation, l’Oreca n°14, qui menait la course, a ralenti. Meguetounif a dû couper puis réinitialiser le système de gestion de la puissance afin de faire repartir la voiture. Il est rentré aux stands dès que la course est repassée sous drapeau vert.
La dernière heure de course a été marquée par plusieurs changements de leader au classement général. L’Oreca n°21 de United Autosports, pilotée par Marino Sato, a d’abord pris l’avantage sur la n°7 de Vector Sport, avant d’être reléguée à la deuxième place par Ben Barnicoat au volant de l’Oreca n°25 d’Algarve Pro Racing.
En LMGT3, la Ferrari n°57 de Kessel Racing, pilotée par Mathys Jaubert, menait la catégorie, avec la Mercedes-AMG n°62 de Julian Hanses et la Corvette n°33 de TF Sport pilotée par Charlie Eastwood juste derrière. Jaubert a élargi sa trajectoire à Luffield et a rétrogradé à la troisième place, les deux voitures en ayant profité pour le dépasser. Hanses et Eastwood se sont ensuite échangé leurs positions pendant plusieurs tours, avant que Hanses ne prenne définitivement l’avantage à l’approche du drapeau à damier.
Jaubert a perdu une nouvelle place lorsque la Porsche n°77 de Proton Competition, pilotée par Harry King, l’a dépassé dans le dernier tour pour s’emparer de la dernière marche du podium.
La victoire en LMP3 est revenue à la n°85 de R-ace GP. Hugo Schwarze a parfaitement géré ses pneus dans ces conditions délicates et a franchi la ligne d’arrivée avec 14 secondes d’avance sur la Ligier n°17 de CLX Motorsport, tandis que la Ligier n°13 d’Inter Europol Competition terminait à un tour, en troisième position.
L’Oreca n°14 de TDS Racing a remporté la victoire en LMP2 Pro/Am, tout en terminant deuxième au classement général. Scott Huffaker a franchi la ligne avec 8 secondes d’avance sur Marino Sato et l’Oreca n°21 de United Autosports. L’Oreca n°19 de Rossa Racing by Virage a décroché la dernière place sur le podium de la catégorie, en terminant 5e au classement général.
Ben Barnicoat a franchi le drapeau à damier avec 18 secondes d’avance sur l’Oreca de TDS Racing et près de 30 secondes sur la deuxième LMP2, l’Oreca n°28 d’IDEC Sport, qui a terminé à la 4e place du classement général. L’Oreca n°22 de United Autosports a complété le podium de la catégorie, en 6e position au classement général, à l’issue de cette course particulièrement mouvementée.
Les quatre titres ELMS sont toujours en jeu avant la dernière course de la saison 2026, les 4 Heures de Portimão, qui se dérouleront le samedi 10 octobre.
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